碱式氯化铝是在聚合氯化铝的基础上繁衍而来，通过盐酸与铝灰反应生成，除了原材料存在部分差距，工艺上所差无几，碱式氯化铝原材料来源广泛，成本低，加上需求量没有普通的聚合氯化铝大，所以在价格上碱式氯化铝有着很大优势。其实两者不管是外观、原材料、适应范围上都有不小差距：碱式氯化铝英文名BAC，外观呈颗粒状，只有黑色这一种；聚合氯化铝英文名PAC，根据含量的不同，颜色上有棕褐色、黄色、白色之分，形状上也有颗粒与粉末之分，虽然形态和颜色各异，但在外观上两者还是很好区分的。
碱式氯化铝主要是铝灰+盐酸反应制成，铝灰一般是下脚料，加上碱式氯化铝需求量没有聚合氯化铝大，所以碱式氯化铝价格上具备一定优势；聚合氯化铝则是钙粉+盐酸反应制成，就原材料来说，聚合氯化铝价格是要高于碱式氯化铝的，所以成品聚合氯化铝价格是比碱式氯化铝要高的。
用途方面，碱式氯化铝主要在各种污水处理中使用，在污水处理中碱式氯化铝效果是非常好的，但碱式氯化铝不适合饮水处理，如果用碱式氯化铝处理，会造成氨氮超标等情况，而聚合氯化铝则有专门的饮水处理型，是专门用于饮用水处理的。总之碱式氯化铝与聚合氯化铝作为净水药剂，其特点也是各有千秋，选择过程中可以因情况而异，没有谁完全可以替代谁这一说法。